“放肆！”小吏猛地抬頭，手中狼毫在宣紙上劃出長長的墨痕，“駙馬爺的名諱也是你這商賈能直呼的？”他上下打量朱元璋，見對方衣著華貴卻未通名帖，眼中滿是不屑，“要見駙馬爺，先去外頭排隊候著！”
朱元璋袖中的手指攥成拳，又緩緩鬆開。
他深知此刻亮明身份隻會打草驚蛇，強壓下怒火道：“我有筆十萬兩的生意，需與歐陽大人當麵談。”說著，示意王鴻儒將銀票匣子往前推了推。
小吏瞥見匣中露出的銀票邊緣，喉結動了動，語氣卻依舊倨傲：“駙馬爺日理萬機，豈是你想見就能見的？”他抓起案頭的朱筆，在空白文書上隨意勾畫，“既來招商，便按規矩辦事。文書填好，銀子入庫，明日等通知。”
“我再說一遍，”朱元璋上前半步，周身氣勢驟然壓下，“把歐陽倫.叫出來！”
“不知死活的東西！”小吏拍案而起，官帽上的流蘇劇烈晃動，“真當戶部是你家後院？來人——”隨著他的呼喝，門外立刻湧入兩名膀大腰圓的衙役，腰間佩刀泛著冷光。
王鴻儒臉色瞬間煞白，慌忙扯住朱元璋衣袖：“朱老板，咱們……”
“想走？”小吏陰惻惻一笑，“既交了銀子，哪有退回的道理？再敢喧嘩，按擾亂衙門論處！”他伸手抓起銀票匣子，掂量了一下分量，嘴角勾起貪婪的弧度，“看在你識相的份上，今日便給你加急辦理。不過……”他故意拖長尾音，眼神在朱元璋腰間的蟠龍玉佩上停留，“聽說朱老板還有不少‘誠意’未表？”
朱元璋盯著小吏油光發亮的臉，突然想起當年在濠州城，那些克扣軍糧的小吏也是這般嘴臉。怒火如同地底的岩漿，在胸腔裡翻湧，他卻硬生生逼自己露出一抹笑意：“大人說得是，等見到歐陽大人，自然還有重謝。”
小吏冷哼一聲，將文書甩在案上：“寫吧！籍貫、商號、經營範圍，一字都不許錯！”
王鴻儒顫抖著拿起筆，卻被朱元璋按住手腕。隻見朱元璋接過狼毫，筆尖懸在紙麵遲遲未落。他望著文書上“特殊貢獻者可優先入駐”的條款，昨日歐陽倫那句“貪汙受賄？這章程白紙黑字寫著……”在耳邊回響。
“還磨蹭什麼？”小吏不耐煩地敲著算盤，“再不落筆，今日可就過了申時了！”
朱元璋突然將筆擲在地上，墨汁濺在小吏嶄新的皂靴上。“我倒要問問，”他的聲音不高，卻帶著令人心悸的寒意，“若是交了銀子，卻被無故駁回，又當如何？”
小吏臉色驟變，算盤珠子嘩啦散落一地：“你……你這是何意？莫不是想訛詐官府？”他向衙役使了個眼色，兩人立刻抽出佩刀，刀刃幾乎抵到朱元璋咽喉。
王鴻儒撲通一聲跪下，額頭重重磕在青磚上：“官爺息怒！我家老板不懂規矩，您大人有大量……”
“滾！”小吏一腳踹在王鴻儒背上，“帶著你家主子滾出去！往後也彆想在京城做生意！”
朱元璋彎腰扶起王鴻儒，替他拍去身上的塵土。起身時，他的目光掃過牆上懸掛的《大明律》，嘴角勾起一抹諷刺的笑。踏出內廳的瞬間，寒風撲麵而來，他望著陰雲密布的天空，心中已然有了決斷。
“朱老板，咱們……”王鴻儒聲音發顫，“要不先回府？”
朱元璋握緊腰間玉佩，冰涼的觸感讓他愈發清醒。“回？”他的眼中閃過一絲狠厲，“明日，我倒要看看，這歐陽倫究竟要如何收場！”
寒風裹挾著細雪撲在朱元璋臉上，他卻渾然不覺，攥著蟠龍玉佩的指節因用力而泛白。
方才小吏那副嘴臉，與記憶中濠州城克扣軍糧的蛀蟲如出一轍，讓他胸口悶得發疼。當年他從屍山血海中爬出建立大明，本以為能滌蕩天下汙濁，沒想到如今連駙馬都敢在眼皮子底下貪墨。
“朱老板，”王鴻儒哆哆嗦嗦地扯著他的衣袖，聲音帶著哭腔，“咱們先回府暖和暖和吧。”他偷偷瞥了眼朱元璋陰沉的臉色，又小心翼翼地補充，“這戶部的門道，小人略知一二。”
朱元璋腳步一頓，側目看向這個跟隨自己多年的老部下。王鴻儒額頭上的傷口還滲著血，方才那一腳踹得著實不輕，可此刻對方眼中滿是擔憂，卻無半分怨懟。他放緩了語氣：“說來聽聽。”
“您有所不知，”王鴻儒左右張望一番，壓低聲音道，“如今駙馬爺把持著招商事務，底下這些小吏不過是狐假虎威。可您若真跟他們撕破臉……”他頓了頓，見朱元璋神色稍緩，才繼續道，“這京城做生意的門道，講究的就是個‘規矩’。您今日拿十萬兩銀票，在他們眼裡不過是塊肥肉，既已咬上口，哪有輕易鬆口的道理？”
朱元璋冷哼一聲：“好個‘規矩’！我倒要問問，這規矩是大明律定的，還是歐陽倫自個兒定的？”
“朱老板息怒！”王鴻儒撲通又跪了下去，“小人不是替他們說話。您想啊，駙馬爺為何敢如此明目張膽？還不是仗著自己是皇室宗親，又有皇上寵信。如今這招商之事，表麵上是為朝廷牟利，實則……”他突然噤聲，偷偷看了眼朱元璋的反應。
朱元璋心中了然。歐陽倫是他最疼愛的女兒安慶公主的駙馬，這些年他默許年輕人曆練，沒想到竟養出了這般膽大妄為的性子。想起昨日召見歐陽倫時，對方大言不慚地用“特殊貢獻者可優先入駐”的條款為貪汙辯解，他就覺得一陣惡心。
“依你之見，該如何？”朱元璋彎腰將王鴻儒扶起。
王鴻儒連忙拍了拍身上的塵土，眼中閃過一絲狡黠：“小人鬥膽進言，明日不如備份厚禮，托人給駙馬爺捎句話。您財力雄厚，隻要按駙馬爺的‘規矩’來，以您的實力，何愁拿不下這樁生意？再者說，如今京城商戶誰不巴結駙馬？您若此時得罪了他，往後在這地界可就寸步難行了。”
朱元璋沉默良久，目光望向遠處戶部衙門的飛簷。那裡曾是他伏案批改奏折的地方，如今卻成了滋生腐敗的溫床。他想起登基之初，與群臣共立的“凡貪汙六十兩以上者，梟首示眾”的鐵律，可如今歐陽倫的所作所為，又何止六十兩？
“你覺得，我該繼續給歐陽倫送錢？”朱元璋突然開口，語氣平淡得讓人心裡發毛。
王鴻儒心頭一緊，下意識搖頭：“小人不敢！隻是如今駙馬勢大，咱們……也跟著規矩來啊！”
王鴻儒心裡也是暗暗叫苦，這位朱老板實力的確是雄厚，但是這做人做事真不像是個商人，更像是個初入商界的愣頭青，年紀這麼大的新手，他還是第一次見。
若是這朱老板還如此固執，甚至要和駙馬爺作對，王鴻儒心裡已經打起了退堂鼓，這錢怕是有命掙沒命花！
“勢大？”朱元璋突然笑了，笑聲中帶著幾分蒼涼，“想當年陳友諒、張士誠，哪個不是勢大？可最後又如何？”他猛地轉身，眼神如鷹隼般銳利，“明日，我倒要看看，歐陽倫見了我，還敢不敢擺這威風！”
王鴻儒臉色瞬間煞白：“朱老板！使不得啊！”
他不敢把話說完，隻是焦急地望著朱元璋。
朱元璋抬手止住他的話，“此事我心意已決！你明日也過來，當個見證！”
朱元璋心裡都罵娘，咱若再忍，這大明的根基都要被蛀空了！明日，我不僅要以太上皇的身份去，還要當著戶部官員、一眾商人的麵，把歐陽倫的醜事抖個乾淨！
他想起百姓們在寒冬中忍饑受凍，而這些貪官卻在府中醉生夢死，胸中的怒火再也壓抑不住，不嚴懲，何以平民憤？不嚴懲，何以正朝綱？
這歐陽倫他朱元璋一定要狠狠教訓一頓的。
王鴻儒見勸不住，隻得長歎一聲：“既如此，小人明日定當隨侍左右。隻是……”他猶豫片刻，“還請您三思，得罪歐陽駙馬今後在大明怕是做不了生意……”
雖然嘴上這樣說，但實際上王鴻儒明天打算先躲起來，若是局麵不對，他直接跑路！
“若歐陽倫肯迷途知返，我自會留他一條生路。若執迷不悟……”他握緊拳頭，“就算是駙馬，也絕不姑息！”
聽到這話，王鴻儒直接翻白眼，這朱老板真是氣糊塗了，連這種話能說出口，明天自己還是躲好一點，免得被牽連！
哎——
可惜了，原本以為是大腿，結果卻是個瘋子。
這新城投資的錢.自己這次是賺不到了！
戶部衙門內，歐陽倫正翹著二郎腿，把玩著小吏昨日孝敬的翡翠扳指。“那個姓朱的商人，打發走了？”他漫不經心地問道。
“回駙馬爺，已經打發了。”小吏諂媚地笑著，“不過那姓朱的倒是識趣，留下了十萬兩銀票。”他湊近一步，壓低聲音，“小人瞧著，他腰間的玉佩價值不菲，若是……”
歐陽倫轉動著翡翠扳指，忽然將扳指重重扣在檀木桌上，清脆的響聲驚得小吏渾身一顫。“六十多歲，帶著十萬兩銀票，還敢在你麵前擺威風？”他眯起眼睛，眼底泛起狐疑的冷光，“這京城的富商，我閉著眼都能數出個一二，怎會冒出這樣一號人物？”
小吏弓著腰往前湊了兩步，臉上堆著討好的笑：“回駙馬爺，這人穿著綾羅綢緞，可說話行事透著股子狠勁。尤其是腰間那塊蟠龍玉佩，瞧著可不是尋常物件……”他壓低聲音，神神秘秘道，“小人鬥膽猜測，莫不是哪個勳貴家的旁支？”
歐陽倫摩挲著下巴，腦海中快速掠過朝中大臣的麵孔。突然，他想起前日被父皇召見時，對方提到京城招商之事時那意味深長的眼神。心中猛地一緊，卻又自嘲地搖搖頭——怎麼可能？父皇早已退居幕後，怎會屈尊扮作商人？
“再說說，他都問了些什麼？”歐陽倫端起茶盞，輕抿一口，看似漫不經心。
小吏回憶片刻，道：“他對‘特殊貢獻者可優先入駐’的條款尤為在意，還反複詢問交了銀子卻被駁回該當如何。”說到這兒，他忍不住咽了咽唾沫，“當時小人瞧著，他眼裡的凶光，就跟要吃人似的……”
歐陽倫的手指在茶盞邊緣停頓了一瞬。這個條款是他特意添加的，表麵是為朝廷招攬富商，實則是斂財的遮羞布。難道……小吏道：“駙馬爺不必憂心，不過是個不知天高地厚的商人罷了，小的就可以處理的。”
話音未落，忽聽門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是侍衛的高聲通報：“太上皇駕到——”
歐陽倫方才的猜測竟成真了！可他很快鎮定下來，嘴角勾起一抹苦笑——該來的，終究還是來了。
他整了整衣冠，大步迎出門去。隻見朱元璋身著明黃龍袍，腰間蟠龍玉佩在陽光下熠熠生輝，周身散發著不怒自威的帝王之氣。戶部衙門內外，官員、商人們早已齊刷刷跪倒在地，唯餘寒風卷起地上的枯葉，發出簌簌聲響。
“臣婿不知太上皇大駕光臨，有失遠迎！”歐陽倫聲音平穩。
朱元璋居高臨下地看著他，目光如利劍般掃過他慌亂中歪斜的官帽：“都起來吧。”他緩步走進廳堂，瞥見案頭堆積的金銀財寶，冷笑一聲，“好個日理萬機，歐陽倫你倒是忙得很啊。”
他偷瞄一眼朱元璋陰沉的臉色，心裡猜測到了八九分，強作鎮定道：“太上皇明鑒，這些都是商戶們為表誠意……”
“誠意？”朱元璋猛地轉身，震得地上的青磚都微微發顫，“朕看是你的‘規矩’太‘周全’了！”他抓起案上那份招商文書，狠狠摔在歐陽倫腳下，“特殊貢獻者？說得好聽，實則是貪贓枉法的遮羞布！”
歐陽倫淡定道：“太上皇息怒！臣婿隻是想為朝廷多籌些銀錢……”
“住口！”朱元璋一腳踢翻旁邊的太師椅，“當年朕與群臣立下鐵律，貪汙六十兩梟首示眾。你可知自己貪了多少？”他的聲音漸漸哽咽，“朕從屍山血海裡爬出來，建立大明，為的是讓百姓安居樂業，不是讓你們這些蛀蟲騎在百姓頭上作威作福！”
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