空港泊位上滿是普通的民用運輸機，幾艘高端的私人飛船，還有遠處正卸下補給的一排貨船。一名初級學院代理人在登陸休息室迎接靠港的艦長，手裡還拿著宣傳品，大聲宣傳：

“你好，艦長。也許你是校友?你考慮過向學院的獎學金信托基金捐款嗎?”

傑夫裡聽到校友兩個字，人都支棱了起來，他討好地看了眼妻子，見安娜沒有抗拒，便掏出銀行卡刷卡捐款。

“哇哦，800星幣，您一定是一位事業有成的優秀畢業生，介意告訴我名字麼？我們會拿這筆錢資助您專業的後進優秀學員，並告訴他您的姓名。”

這下換傑夫裡尷尬了。

他尷尬，很快被解圍。

一個名叫艾爾維斯的院士的通訊打到那名初級學員代理人終端裡，代理人的表情迅速變了，從熱情諂媚的公式化表情，變得恭敬，神情真誠許多。

他先是向其他客戶表達了誠摯的道歉，接著恭敬地帶李斌轉乘懸浮車抵達學院深處的辦公區。

一路走來，是高挑的穹頂和寬闊的建築群。

“學院不同於其他空間站，學院的常駐人口隻有不到1萬人，算上流動人口也不到3萬，所以空間站很寬敞。加上我們沒有什麼產出，因此節省了大量空間。”

這些穹頂和高大的牆壁，刻著學院的曆史和傳奇人物，有些牆壁裡，則封著人之領時代的古董。

學院空間站

同標準的其他空間站

艾爾維斯院士的辦公室，恍如舊時代的圖書館，在透明的多層窗戶映照的太空隕石窗外美景中，是明亮的黃色燈光，以及大片仿木結構書櫃，裡麵則存著上千本真正木材製作的古董書籍。

“這些是曆代學院院士的藏品，我本人的隻占一小部分。”艾爾維斯院士食指與大拇指並攏，頗為自得：

“隻有終生院士才有資格往裡麵添加藏品，這是對我一生貢獻的認可。”

李斌看了看一頭黑發顯得很是年輕的院士：“您看起來年紀並不大。”

“我已經78歲了。”艾爾維斯笑著說，“不用親自出門搭乘飛船，天天待在實驗室研究理論，不參與勾心鬥角，看起來是年紀不大。”

他站起來鎖住辦公室：“請跟我來，我帶您去見院長。”

李斌從兜裡掏出一份數據儲存器：“這是幾年前我在失落星區勘探的時候，撈到的學院數據搜集器，原本想著歸還，不過因為許多事情耽擱了，現在物歸原主。”

院士看了眼，表情很是歡喜地接過，然後遞給秘書：“感謝您的幫助，學院會支付給您相應的報酬。”

李斌聞言笑笑不說話，這筆錢放在以前，他肯定就笑納了，但現在麼……

實話實說，金額太小，幾萬星幣的買賣，不值得他這個身份的人聊：“那就捐給獎學金信托基金吧，我這次來，也想聘用一些學院的優秀畢業生。”

“好的，感謝您的支持。我這邊會整理好畢業生和在校學生清單，您看上誰就帶走。在讀學生也可以預定，等他們畢業後，我們會安排船隻送他們去的。”

兩人交流著乘上懸浮車，李斌注意到，懸浮車在學院空間站內很罕見。大部分人都搭乘某種自動化移動平台和列車轉移，懸浮車在這裡，似乎是一種身份的象征。

並且從辦公區進入實驗區後，公司的大部分人都被攔著，隻剩李斌、伊莎和傑夫裡、董禮祥被允許跟隨。

前者是公司創始人及配偶，後者是畢業生和輟學生。

在一眾乾部們強烈抗議下，老獨眼才被破例安排隨行。

傑夫裡看著沒來過的實驗區，表情很是新鮮。而董禮祥則一副風輕雲淡的模樣，隻有他微微抽抽的手指，以及看到熟人後抑製不住的，露出八顆牙的笑容，出賣了內心激動的他。

什麼叫春風得意馬蹄疾？什麼叫衣錦還鄉？

這就是了。

寰宇聯合名頭很大，尤其是腳踩鬣礦，拳打速子，成為霸主女婿，聯姻星際帝國，捆綁布萊頓聯盟，聯軍瑪格歐斯之後，儼然一副核心星區以東，找誰不好使，就得找我的架勢。

他老董以前在這兒招人，除了坐冷板凳的，沒人肯來。但今天隨著CEO逛了一圈，私人終端電話都要被打爆了。

他裝作不耐煩的模樣看了眼終端，果斷關掉聲音，手裡捏著嗡嗡震動的終端，彆提多美。

穿過大片金剛石方窗，透過它們可以看到學院空間站內部彎曲綿延的內部峽穀。光突然暗淡下來，懸浮車抵達院長辦公室的等待室。

等待室內都是星域頂層勢力的代表，曾幾何時李斌的身份在這裡立刻就會被忽略，但今天，艾爾維斯院士反倒慢李斌一步，恭敬地為李斌指明道路。

無須出聲，代表們紛紛讓開，向李斌行禮。

金鷹踏地球胸章，已經獨當一麵。

大門內是一麵被繁複星域投影遮掩的，類似影壁的結構，阻擋外部的窺視。

隨著李斌進入，大門關閉，投影消散，這才露出真容。

辦公室內裝潢古樸典雅，最惹人注意的，是一座巨大的，用某種異星巨木的根係雕鑿的桌子，看上去出自某位盧德大師的手藝。

“他們的手藝很巧妙，即便他們的信仰是錯置的……請坐。”

坐在木桌對麵的，是一名理成寸青，麵容刻薄戴著終端眼鏡的中年女人。女人穿著西裝，炯炯有神的眼睛打在李斌身上，帶著審視。

李斌知曉對方的底氣源自何處，這位便是學院的當代院長貝加德。

李斌旁若無人地坐下，兩腳搭在昂貴的木桌上，姿態鬆散。

貝加德見狀微微低頭：“希望您不會誤以為我在用雜活浪費大家的時間。”

“讓院士先接待您，是為了爭取時間，讓學院的AI核心在網絡製造噪音，以免讓霸主注意到我們在討論星門。”

李斌無視牆上禁止吸煙的標識，掏出煙點上，吐出青煙：“我喜歡有話直說，院長。象牙塔的彎彎繞繞我沒有興趣了解。”

光塵在李斌手上，來之前李斌就找好活確認過，重啟星門計劃，光塵係統堪稱是關鍵——或者說，每一步都是關鍵，這是個複雜且脆弱的計劃，但學院已經在反複試錯中，走完了幾乎所有脆弱的步驟。

隻剩下光塵係統，所以李斌在談判和交易中，占據主導地位——貝加德和學院，無法容忍自己的百年大計，差在最後這一哆嗦上。

（下一章涉及大量遊戲劇情，就不算加更了。）