正說著，一隊報童跑過碼頭，揮舞著新出的《工部鐵路特刊》：“快看最新消息！南京站選址確定啦！附詳細路線圖！“

瞬間被人群包圍的報童急得大叫：“三文錢一份！先到先得！“腳夫們竟紛紛掏錢，粗糲的手掌小心撫平報紙，指著上麵的示意圖熱烈討論起來。

河麵上，一艘艘貨船的桅杆間也傳遞著報紙。船老大們盤算著：“等鐵路通了，咱們的船專跑支線河道，照樣有賺頭！“

夕陽西下時，城北貧民窟的張大娘正用報紙糊牆。她不識字，卻把印有鐵路工人合影的那麵仔細貼在床頭。小孫子趴在被窩裡，指著照片問：“奶奶，這些叔叔在乾什麼呀？“

“在給咱們修福氣呢。“張大娘摩挲著報紙，“等火車通了，你爹從礦上回來就方便了“她忽然想起什麼，從炕席下摸出個布包，裡麵整整齊齊疊著三個月來的鐵路專題報導。

臘月二十三，小年夜的炊煙裹著芝麻糖的甜香，飄蕩在京平鐵路工地上空。

滁州段工棚外，夥夫老陳掄著鐵勺敲響一口倒扣的鐵鍋：“領年貨嘍！“

工人們呼啦圍上來，隻見地上堆著朝廷發下的年禮——每人兩斤五花肉、一包遼東來的海帶、半斤芝麻糖，還有用紅紙包著的三百文“節勤錢“。

“乖乖，這肉膘厚得能照見人影！“石匠趙大錘拎起自己那份，咧著嘴笑，“今年回家，可得讓婆娘見識見識啥叫'官家肉'！“

文書先生臨時搭起的案桌前，排起了長隊。工人們攥著剛發的餉銀，等著代寫家書。小工劉二狗漲紅著臉：“跟俺娘說，明年咱就坐火車回去！聽說一個時辰能跑八十裡！“引得眾人哄笑。

工地角落，幾個河北籍的工人正用枕木邊角料刻小木馬。“給娃當新年禮。“老木匠張德全眯眼打磨著馬鬃，“等通車了，帶他騎真馬去火車站瞧稀罕！“

秦淮河兩岸的商鋪早掛起了紅燈籠，“慶鐵路貫通“的橫幅與“喜迎新春“的彩幌交相輝映。綢緞莊掌櫃王守財捧著《商報》念給夥計們聽：“'朝廷預計將明年三月開通首班火車！這樣算起來再有幾個月火車就開始了啊！“

城東集市比往年熱鬨十倍。賣年畫的攤子上，火車圖成了新寵，小販吆喝著：“買張'鐵龍迎春'，來年路路通！“紮紙馬的匠人臨時改行，用竹篾編起火車模型，眨眼間被搶購一空。

禮部衙門裡，書吏們正忙著往紅封套裡塞“鐵路功勳券“。周主事叮囑道：“凡是參與修路的工匠，憑此券可兌五斤白麵！“忽然驛馬飛馳而來，送來加急公文——工部提議在年節期間開放已完工的南京站台，供百姓參觀。

皇宮城內的新氣象

臘月二十八，皇宮前擺出了十口丈餘長的鐵鍋。禦膳房總管尖著嗓子宣布：“聖上恩典，賜百官'鐵路團圓鍋'！“鍋裡燉著從遼東經鐵路快運來的鹿肉，混著關外的凍蘑，香氣撲鼻。

六部官員們也換了新氣象。戶部侍郎一官員逢人便說：“待鐵路開通了，老夫要坐公務專列巡查漕運！“連往日最古板的禮部老學究，也偷偷讓仆役去買火車模型，說要給孫兒“開蒙識新物“。

夜幕降臨時，南京站試驗段的鐵軌旁，忽然亮起千百盞燈籠。工部官員領著百姓們踩過鋪了紅毯的枕木，孩童們興奮地摸著冰涼的鋼軌。賣糖瓜的老漢在站台邊支起攤子，笑嗬嗬道：“這兒風水好，老漢我也沾沾鐵龍的喜氣！“

沿線的村莊裡，百姓們紛紛朝著鐵路方向擺出香案。白發老者帶著全家叩拜：“求鐵龍保佑來年風調雨順！“而鐵路工棚中，留守的工人們正圍著火爐包餃子，有人忽然笑道：“等咱們修完全程，這火車啊，準比餃子下鍋還快！“

臘月二十八，南京城東，淮西勳貴聚居的街巷本該張燈結彩，可今年卻顯得格外蕭索。

朱漆大門前的冷落

武定侯府門前，管家搓著手嗬出白氣，眼巴巴望著街口。往年這時候，送禮的車馬早該排到巷尾，可今日除了零星幾個賣炭的老漢經過，竟無一人登門。

“老爺，又退回來三份拜帖。“小廝低著頭，捧著一疊原封未動的紅帖。武定侯郭英陰沉著臉，一把抓過帖子，狠狠摔在桌上：“好一個世態炎涼！老夫當年隨太祖血戰鄱陽湖時，這些人還在穿開襠褲呢！“

後院祠堂裡，郭家子弟默默跪著祭祖。供桌上的三牲比往年少了一半，連蠟燭都換成了普通紅燭，再不見往年禦賜的龍涎香。

長孫郭晟偷瞄著祖父鐵青的臉色，小聲嘀咕：“聽說徐家今年連宗族宴都取消了……“

臨淮侯府內，李景隆獨自坐在花廳裡，麵前一桌酒菜早已涼透。他舉起酒杯，對著空氣虛敬一下：“諸位同僚，李某先乾為敬。“一仰脖灌下辛辣的酒液，卻嗆得咳嗽起來。

管家躡手躡腳進來：“侯爺，常家三公子托人帶話，說是染了風寒……“

“放屁！“李景隆突然暴起掀翻桌子，瓷盤嘩啦碎了一地，“前日我還見他在醉仙樓喝花酒！“吼完卻頹然坐倒，盯著牆上那幅《鄱陽湖大戰圖》發呆。畫中意氣風發的年輕將領，與鏡中鬢角斑白的中年人早已判若兩人。

臘月三十，雪粒子簌簌地砸在涼國公府的青瓦上，簷下的冰棱如刀般垂掛，在風中發出細微的脆響。

府門前的石獅子早已被積雪覆蓋，無人清掃的台階上連個腳印都沒有。往年這時候，藍玉的親兵、舊部、門生故吏早該擠滿了前院，敬酒的、送禮的、求辦事的絡繹不絕。可如今，偌大的國公府冷清得像座墳墓，隻有老管家佝僂著背，在廊下點了一盞孤燈。

藍玉坐在偏廳的炭盆旁，一壺燒酒，一碟冷掉的醬牛肉。他沒有像從前那樣拍案怒罵，也沒有摔杯砸碗，隻是沉默地倒酒，一杯接一杯地喝。

炭火劈啪，映得他半邊臉發紅，另外半邊卻隱在陰影裡。他的胡須已經花白，眼角的皺紋深如刀刻，可那雙眼睛卻比年輕時更加銳利——隻是不再有當年的狂傲，隻剩下一種近乎冰冷的清醒。

老管家小心翼翼地推門進來，低聲道：“國公爺，廚房問……年夜飯還按舊例準備嗎？“

藍玉沒抬頭，隻是盯著酒杯，半晌才嗤笑一聲：“舊例？三百人的宴席？現在府裡還剩幾個活人？還會有多少人來吃我這涼國公府的晚宴？“

管家不敢接話。自打藍玉被削爵革職，府上的親兵被調走大半，幕僚散儘，連廚子都跑了一半。如今偌大的國公府，除了幾個跟了藍玉幾十年的老家奴，幾乎沒人願意留下。

“隨便弄點吧。“藍玉擺擺手，“燉鍋羊肉，蒸條魚，再燙壺酒。“

管家剛要退下，藍玉忽然又叫住他：“老趙。“

“國公爺還有什麼吩咐？“

“依舊給我做三百人的宴席，活人不來，那就給我那些死去的弟兄、義子吃！”

“快去！”

“是是，老奴這就去辦！”

窗外隱約傳來遠處街巷的爆竹聲，孩童的嬉鬨聲，還有不知哪戶人家宴客時的劃拳聲。藍玉聽著，忽然想起去年今日——他還在軍中大帳，和麾下將領痛飲，酒酣耳熱時，他拍案而起，高喊“大丈夫當提三尺劍，立不世之功“，滿帳將士齊聲應和，聲震屋瓦。

而現在，他連個能喝酒的人都沒有。

他伸手摸了摸腰側——那裡原本該懸著他的佩劍，可如今空空如也。太上皇革他職時，連他的將印和禦賜寶劍一並收了回去。

“嗬……“藍玉冷笑一聲，又灌了一杯酒。

若是從前，此刻的藍玉早該暴怒。他會踹翻桌案，痛罵忘恩負義的同僚，甚至提刀上馬，衝進皇宮討個說法。可現在的他，隻是安靜地坐著，連呼吸都平穩得可怕。

——因為他終於看清了很多事。

他看清了那些曾經鞍前馬後的“兄弟“，如今一個個避他如避瘟神；看清了那些他曾以為牢不可破的權勢，原來不過是皇帝一句話就能剝奪的東西；看清了自己半生征戰，最後竟落得個“驕縱跋扈“的罪名。

最讓他清醒的是——他發現自己竟然不恨朱元璋。

是的，不恨。

若是幾年前，他一定會咬牙切齒地咒罵太上皇“鳥儘弓藏“。可現在，他隻是冷冷地想：換做是我，大概也會這麼做吧。

一個功高震主的武將，一個結黨營私的權臣，一個連皇帝都敢頂撞的狂徒——這樣的人，哪個帝王能容？

“哈……“藍玉忽然低笑出聲，搖了搖頭，又給自己倒了一杯酒。

“歐陽倫！”

一想到這三個字，藍雨麵容都猙獰起來，“若沒有你歐陽倫，我藍玉怎麼會落得如此下場！”

“老天爺，你既然讓我藍玉崛起，又為何安排一個歐陽倫出現啊！”

用杯子喝不爽，藍玉直接提起酒壺喝起來。

就在他以為這個年夜注定無人登門時，府門忽然被叩響。

老管家急匆匆跑來：“國公爺，有人求見！“

藍玉眉頭一皺：“誰？“

“是……宋公府的馮小公子。“

藍玉一怔。馮勝的兒子？馮家如今正得聖眷，怎麼會在這時候來見他這個“罪臣“？

“讓他進來。“

片刻後，一個披著狐裘的年輕人踏雪而來，手裡提著兩壇酒。

“晚輩馮忠，給涼國公拜年。“年輕人恭敬行禮，隨後笑道，“家父說，天寒地凍，怕您一個人喝酒沒滋味，讓我送兩壇遼東來的燒刀子來。“

藍玉盯著那兩壇酒，忽然笑了：“你爹倒是膽子大，這時候還敢往我這兒送東西？“

馮忠不卑不亢：“家父說，袍澤之情，不在朝堂，在戰場。“

藍玉沉默良久，最終伸手接過酒壇，拍開泥封，仰頭灌了一口。烈酒入喉，燒得他眼眶發熱。

“回去告訴你爹，“他低聲道，“藍玉記下了。“

馮忠拱手告辭，身影很快消失在雪夜中。

藍玉站在廊下，望著漫天飛雪，忽然覺得——這個年，似乎也沒那麼冷了。

太樂宮的暖閣裡，地龍燒得正旺。朱元璋斜倚在軟榻上，手裡捧著一盞熱騰騰的參茶，嘴角掛著難得一見的笑意。

窗外，細雪無聲地落在琉璃瓦上，映得殿內格外明亮。老太監王忠輕手輕腳地添了炭，偷眼瞧了瞧太上皇的臉色——自打鐵路工程開工以來，這位往日裡總是陰沉著臉的老皇帝，竟一日比一日舒展了眉頭。

龍心甚悅

朱元璋放下茶盞，從案頭拿起最新一期的《大明人民日報》，上麵赫然印著工部的捷報：

“京平鐵路徐州段提前貫通！三萬民工晝夜奮戰，誓保三月通車！“

旁邊還附著一張插圖：衣衫襤褸的工人們簇擁在鐵軌旁，個個笑得見牙不見眼。

“好！“朱元璋一拍大腿，眼中精光閃爍，“歐陽倫這小子，倒真有兩下子！“

他想起了兩年前朝堂上那場爭執——當歐陽倫提出要舉國之力修建鐵路時，多少老臣跳出來反對？“勞民傷財““奇技淫巧“的罵聲至今猶在耳邊。可現在呢？那些嚷嚷著“祖宗之法不可變“的酸儒們，怕是連火車模型都偷偷買回家了吧？

老太監適時遞上一份密折：“皇爺，應天府剛送來的。“

朱元璋展開一看，是錦衣衛的市井輿情彙總：

秦淮河畔商販自發懸掛“慶鐵路“彩幡

貧民窟孩童以竹竿為軌、木箱為車模仿火車遊戲

連最頑固的東林書院老學究都在討論“火車與周易之關聯“

“哈哈哈！“朱元璋忽然放聲大笑，驚得簷下麻雀撲棱棱飛起，“民心可用！這才是朕要的大明！“

微服之念

他起身踱到窗前，望著遠處工地方向徹夜不熄的火光。那裡隱約傳來號子聲，竟比宮裡的雅樂還要悅耳。

“去，“朱元璋突然轉身，“把歐陽倫叫來。“

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