戶部後堂內，朱標焦躁地來回踱步，蟒袍下擺掃過青磚，發出急促的聲響。
他望著窗外裹著貂裘來回巡視的衙役，眉頭擰成了疙瘩：“妹夫，今日商人們天不亮就來排隊，可戶部到現在連十人都沒放進去！這到底是何原故？”
歐陽倫倚在紫檀雕花榻上，用象牙簽剔著指甲，不緊不慢道：“陛下可知‘欲擒故縱’四字？昨日商人們已嘗過等待的滋味，今日便如驚弓之鳥，生怕落於人後。此時咱們越是拖延，他們便越會覺得這新城招商的名額珍貴無比。”
“可如此拖延，難道就不怕適得其反？”朱標抓起案上的茶盞，卻發現早已涼透，重重擱回桌麵，“萬一他們覺得朝廷故意刁難，轉而投奔彆處呢？”
歐陽倫輕笑一聲，起身走到窗邊，望著遠處蜷縮在寒風中的商人們：“投奔何處？天下之大，還有哪處新城能與陛下的宏圖相比？”他轉身時目光灼灼，“況且，今日的慢，正是為了明日的快。您且看——”說著展開一卷泛黃的賬冊，“戶部正在連夜核查昨日入內商人的底細，光是這張‘誠信簿’，便勾掉了七家。”
朱標湊近細看，隻見賬簿上紅筆批注密密麻麻：“揚州鹽商王二麻子，私通倭寇；徽州茶商吳有德，偽造地契……”他倒吸一口冷氣：“竟有這麼多渾水摸魚之輩？”
“這不過是冰山一角。”歐陽倫將賬簿合上，“今日拖得越久，那些心懷鬼胎的商人便越坐不住。他們或是四處打探消息，或是重金賄賂衙役，如此一來，狐狸尾巴自然就露出來了。”
話音未落，一名小吏匆匆入內，在歐陽倫耳邊低語幾句。
歐陽倫嘴角勾起一抹冷笑，從袖中摸出一張銀票，在燭火上輕輕晃動：“陛下請看，這是蘇州米商陳萬貫送來的‘孝敬’，說是願出千兩白銀，求個優先辦理。”
朱標怒拍桌案：“大膽！竟敢公然行賄！”
“正是要他行賄。”歐陽倫將銀票收下。
朱標望著歐陽倫手中那張在燭火下泛著銀光的銀票，指節因用力攥緊袖袍而微微發白。
“妹夫，彆人行賄你受賄，這可是大罪！”朱標的聲音帶著明顯的顫抖，指尖幾乎要戳到銀票上跳躍的火苗，“你若是收了錢幫了這人，那受賄之罪可就做實了！禦史台的彈劾奏章能把咱們這後堂的門檻踏破！”
他想起父皇朱元璋鐵腕治貪的雷霆手段，後背瞬間滲出冷汗，連青磚地上的寒意都變得灼熱起來。
歐陽倫卻將銀票輕輕折起，塞進袖中暗袋，動作優雅得如同在整理書畫。
他慢條斯理地撫平袖口的褶皺，象牙扳指在燭火下泛著溫潤的光：“陛下可知，這新城建設需要多少銀子？”他忽然走近幾步，壓低聲音道，“工部送來的預算，光是城牆就要三百萬兩。可戶部賬上能動用的現銀，並不多，這些錢真要是全部走戶部，那陛下其他的地方可就沒錢可用了。”
“大明現在發展的確是好，國庫錢也不少，但花錢的地方更多啊！”
朱標一滯，想起前日在文華殿看到的國庫收支表，密密麻麻的赤字仿佛毒蛇般啃噬著他的心。
“而且對於其他那些商人也不公平！”朱標強撐著怒意，抓起案上的狼毫狠狠拍在硯台上，墨汁濺在宣紙上暈開，“陳萬貫能送千兩銀票，那些本分經商的小商賈怎麼辦？若都靠銀子買名額，新城豈不成了貪腐窩點？”
歐陽倫卻輕笑起來，笑聲裡帶著三分得意七分狡黠。他從書架上取下一卷輿圖，嘩啦展開鋪在案上，燭火將地圖上的新城輪廓染成血色：“陛下且看，這新城扼守鐵路要道，光是碼頭稅每年就能收數十萬兩。可若現在為了所謂‘公平’，放那些空有誠意卻拿不出銀子的商人進去，三年五載建不成城池，朝廷豈不是血本無歸？”
他修長的手指在輿圖上重重劃過：“陳萬貫的千兩銀票，不過是個引子。等他進了新城，就要按章程繳納十倍的建設稅。到時候，這千兩銀子不僅能收回來，還能連本帶利翻個幾倍。”說到這裡，歐陽倫眼中閃過一抹精光，“更妙的是，其他商人見他行賄都能得逞，必然爭相效仿。咱們坐收漁利，何樂而不為？”
朱標目瞪口呆地看著侃侃而談的妹夫，半晌才擠出一句：“可這終究是貪汙受賄之罪”
“貪汙受賄？”歐陽倫突然放聲大笑，他猛地抓起案上的招商章程，嘩啦啦抖開：“陛下看清楚，這章程白紙黑字寫著‘特殊貢獻者可優先入駐’。陳萬貫捐銀千兩，難道不算‘特殊貢獻’？”
“再說了，這錢雖然進的是咱歐陽倫的口袋裡，但卻是用在新城的建設上，於公於私都算不上貪汙吧？”
朱標盯著章程上墨跡未乾的條款，隻覺得太陽穴突突直跳。這些條款分明是前日才擬定的，當時他還誇讚妹夫思慮周全，如今想來，竟是早就布好的局。
“而且，”歐陽倫湊近過來，溫熱的氣息噴在朱標耳畔，“咱們又沒說收了錢就一定辦事。等這些商人把銀子交上來，咱們再以‘資質不符’為由拒之門外。到時候錢入了國庫，人出了京城，誰能拿咱們怎樣？”
“這錢就是他們來買一個加速排隊的作用，出錢享受朝廷更好的服務，這有什麼問題麼？”
他的聲音裡帶著蠱惑的意味，“陛下仔細想想，陛下要的是新城拔地而起，還是幾個商人的清白？”
朱標踉蹌後退半步，後腰撞上雕花椅背。
這句話如同一記重錘，敲開了他心底不敢觸碰的角落。
父皇為了實現治國宏圖，哪次不是手段狠辣？楊憲案、胡惟庸案，多少功臣宿將人頭落地，不都是為了江山穩固？可他自幼讀聖賢書，滿心都是“仁義治國”，又怎能接受這種近乎欺詐的手段？
“還能這樣玩？！”朱標喃喃自語，目光落在歐陽倫袖中若隱若現的銀票上。
他突然想起自己巡視災區時，百姓們啃樹皮充饑的慘狀，想起工部官員為了節省開支，將城牆磚的尺寸都縮減了兩寸。如果真能用這種方法籌到銀子
但這個念頭剛冒出來，他又猛地搖頭。
不行！這是飲鴆止渴！一旦開了這個頭，朝廷的信譽就完了！他正要開口反駁，卻見歐陽倫已經將輿圖卷起，放回書架：“陛下不必急於做決定。明日陳萬貫還會再來，到時候咱們.”
“且慢！”朱標突然出聲，指甲深深掐進掌心，“就算此計可行，可一旦這事情暴露出去，怕是有損朝廷名譽！禦史台的言官們能把咱們罵得狗血淋頭，天下百姓也會說朝廷貪墨！”他越說越激動，幾乎是吼了出來，“父皇一生最恨貪官汙吏，若是知道”
“陛下放心。”歐陽倫轉身時笑容高深莫測，燭光在他臉上投下半邊陰影，“此事由我歐陽倫負責，和朝廷有什麼關係呢？”他從袖中取出一本空白賬冊，在朱標麵前晃了晃，“所有收支都記在這本‘內賬’上，就算禦史台來查，也隻會看到陳萬貫‘自願捐贈’的文書。”
朱標盯著那本漆黑的賬冊，隻覺得後背發涼。他終於明白妹夫為何要拖延招商進度——哪裡是為了甄彆商人，分明是在等更多的人上鉤！可看著歐陽倫成竹在胸的模樣，他又不得不承認，這個計劃確實能解燃眉之急。
“陛下不必憂心。”歐陽倫上前一步，語氣變得溫和起來，“等新城建成，漕運暢通，稅收源源不斷。到時候，咱們再以‘朝廷嘉獎’的名義，把這些銀子名正言順地用在民生上。”他抬手輕輕拍了拍朱標的肩膀，“百姓們隻會記得新城繁華，誰還會在意當初那點手段？”
朱標沉默良久，目光穿過雕花窗欞，落在遠處蜷縮在寒風中的商隊帳篷上。燈籠在夜風中搖晃，如同鬼火。他突然想起父皇常說的話：“成大事者不拘小節。”難道，為了江山社稷，真的可以不擇手段？
“既然如此.那就一切拜托妹夫了！”朱標揉了揉發脹的太陽穴，轉身走向後堂屏風。
歐陽倫望著朱標遠去的背影，嘴角微微上揚。
他輕叩了兩下紫檀木桌，守在門外的貼身小廝立刻疾步而入。“去，把蘇州米商陳萬貫請到貴賓廳。”他慢條斯理地整了整衣襟，嘴角掛著若有若無的笑意，“記住，要讓所有人都看到。”
小廝領命而去，後堂外的喧鬨聲隱隱傳來。
朱標站在屏風後，聽著外麵的動靜，心中五味雜陳。
他知道自己已然默許了歐陽倫的計劃，可每一個字、每一個舉動，都像是在踐踏自己堅守多年的道德準則。
但同時他內心對於歐陽倫的辦法帶著些許期待。
不多時，一陣急促的腳步聲由遠及近。“陳老爺，您裡邊請。”小廝諂媚的聲音在寂靜的後堂格外清晰。
朱標透過屏風的縫隙望去，隻見一個大腹便便的中年男子，身著錦緞華服，滿臉堆笑地跟著小廝走進來。此人正是蘇州米商陳萬貫，他的眼神中滿是忐忑與期待，手中緊緊攥著一個沉甸甸的錢袋。
“歐陽大人，小人陳萬貫，久仰大人威名。”陳萬貫一進門，便撲通一聲跪下，“前日小人冒昧送來薄禮，還望大人高抬貴手，讓小人能優先辦理入駐新城的手續。”說著，他將錢袋往前推了推，裡麵金銀碰撞的聲音清脆作響。
歐陽倫端坐在太師椅上，目光冷冷地掃過陳萬貫，半晌才開口：“陳老板，這新城招商，規矩甚嚴。你這般行事，若是傳出去……”他故意拖長了聲音，眼神中帶著幾分威懾。
陳萬貫一聽，額頭瞬間冒出冷汗，連連磕頭：“大人明鑒！小人實在是等不及了，家中生意急需新城的便利，還望大人開恩！小人定當湧泉相報！”
歐陽倫嘴角微微上揚，卻依舊板著臉：“罷了，既然陳老板如此誠心，本大人就破個例。不過，下不為例。”他揮了揮手，示意小廝帶陳萬貫去辦理手續。
陳萬貫千恩萬謝地跟著小廝離開，臉上洋溢著如釋重負的喜悅。朱標看著這一幕，心中翻江倒海。他清楚，這不過是個開始，更大的波瀾即將掀起。
後堂外，等待的商人們早已議論紛紛。當他們看到陳萬貫從貴賓廳出來，臉上春風得意的模樣，心中頓時起了波瀾。“這陳萬貫怎麼進去這麼快？”“是啊，咱們天不亮就來排隊，他倒好，輕輕鬆鬆就辦好了。”“莫不是使了銀子？”商人們的竊竊私語中，嫉妒與不甘交織。
此時，歐陽倫的另一個手下悄然混入人群。他故意提高聲音，對著身旁的商人說道：“唉，這年頭，有錢能使鬼推磨。人家陳老板舍得花錢，自然能走捷徑。”這話一出，周圍的商人們紛紛圍了上來，眼神中滿是急切：“這位小哥，你這話是什麼意思？隻要花錢就能提前辦理？”
那手下左右看了看，壓低聲音道：“我可什麼都沒說。不過，大家都是聰明人，有些事，看破不說破。”說完，他意味深長地笑了笑，轉身離去。
商人們望著他的背影，心中的貪欲被徹底點燃。有人開始盤算著自己的家底，有人已經在四處打聽歐陽倫的喜好。一時間，後堂外的氣氛變得躁動不安。
而此時的歐陽倫，正悠閒地品著茶。他看著窗外那些躁動的商人，眼中閃過一絲狡黠。“魚兒已經上鉤，接下來，就等著他們自投羅網了。”他喃喃自語道。
朱標從屏風後走出來，麵色凝重：“妹夫，如此下去，怕是要出大亂子。”
歐陽倫放下茶杯，不慌不忙道：“陛下放心，一切都在掌控之中。這些商人，越是心急，就越容易露出破綻。到時候，咱們既能籌到銀子，又能揪出不法之徒，豈不是一舉兩得？”
www.5364.bar。m.5364.bar